En la gestión de inventarios y la administración de almacenes, una de las decisiones más críticas que deben tomar las empresas es la elección de los métodos adecuados para valorar y manejar sus productos. Entre los más utilizados en la contabilidad y logística de inventarios, se encuentra el método FIFO (First In, First Out) y LIFO (Last In, First Out).
Estos métodos influyen significativamente en la manera en que una empresa gestiona sus productos, sus costos y su rentabilidad. La correcta implementación de cualquiera de estos sistemas puede optimizar el flujo de productos en el almacén y mejorar el control de las existencias, lo que resulta en un mayor aprovechamiento de los recursos disponibles y una mejor toma de decisiones financieras.
El objetivo de este artículo es explicar en qué consisten los métodos FIFO y LIFO, cómo funcionan, qué tipo de productos se benefician de cada uno de ellos y cómo su implementación puede impactar en la gestión de inventarios de una empresa.
Cada uno de estos métodos se adapta mejor a ciertos tipos de productos. El método FIFO es más adecuado para productos que tienen una vida útil limitada o que pueden deteriorarse con el tiempo. Esto incluye productos como alimentos perecederos, medicamentos y productos químicos. Dado que el sistema FIFO asegura que los productos más antiguos se vendan primero, es ideal para productos cuyo valor disminuye debido al paso del tiempo.
Por otro lado, el método LIFO es más utilizado para productos que no tienen una vida útil definida o que no se ven afectados significativamente por el tiempo. Este método puede ser beneficioso para productos como materias primas, productos electrónicos, o bienes duraderos, donde los precios de adquisición pueden fluctuar con el tiempo y donde las empresas buscan aprovechar los costos más altos de los productos más recientes para fines fiscales o financieros.
El término FIFO significa «First In, First Out», es decir, «El primero en entrar, es el primero en salir». Este método se basa en la premisa de que los primeros productos que ingresan al almacén deben ser los primeros en ser vendidos o utilizados. En otras palabras, los artículos más antiguos en el inventario son los primeros en ser despachados.
La principal ventaja del método FIFO radica en su capacidad para gestionar productos perecederos o aquellos cuyo valor se reduce con el tiempo. Al utilizar FIFO, las empresas aseguran que los productos que tienen una fecha de caducidad más próxima se vendan antes, minimizando así el riesgo de pérdidas por obsolescencia o deterioro.
Desde el punto de vista contable, el FIFO también ofrece la ventaja de que los costos de los productos vendidos reflejan el costo de los artículos más antiguos, lo que puede ser beneficioso cuando los precios de adquisición son estables o están disminuyendo, ya que la empresa reportará menores costos y, por ende, mayores ganancias.
Por otro lado, el método LIFO, que corresponde a «Last In, First Out» o «El último en entrar, es el primero en salir», es una técnica en la cual los productos más recientes son los primeros en ser despachados. En otras palabras, los artículos adquiridos más recientemente son los primeros en ser vendidos o utilizados, mientras que los productos más antiguos permanecen más tiempo en el inventario.
El método LIFO se utiliza comúnmente en industrias donde los costos de los productos tienden a aumentar con el tiempo, como en la fabricación de bienes duraderos o en la comercialización de productos cuya demanda es menos sensible al paso del tiempo. Un ejemplo claro de este tipo de productos es el petróleo o las materias primas, cuyos precios fluctúan constantemente debido a factores externos como la oferta y la demanda mundial.
Desde el punto de vista contable, el LIFO permite que las empresas asignen a sus productos vendidos los costos más altos de los últimos lotes adquiridos. Esto puede resultar en un ahorro fiscal a corto plazo, ya que reduce las ganancias gravables de la empresa al reportar costos más elevados, aunque también puede generar una distorsión en el valor del inventario, ya que los productos más antiguos permanecen en el almacén con un costo contable más bajo.
Conclusión
Una correcta implementación de cualquiera de estos métodos no solo facilita una mejor gestión de los inventarios, sino que también optimiza el flujo de productos y ayuda a mantener una adecuada rotación de existencias. Las empresas deben evaluar cuidadosamente sus necesidades y la naturaleza de los productos que manejan para seleccionar el sistema que mejor se adapte a sus circunstancias. Al hacerlo, no solo podrán mejorar la eficiencia operativa de sus almacenes, sino también maximizar sus resultados financieros y mantener un control adecuado de los costos en un entorno empresarial cada vez más competitivo.
